Mexicaanse griep in Australië (2)

“Beheersfase” in Victoria, ivm Mexicaanse griep

Victoria voert de strijd tegen de Mexicaanse griep op, zo zegt Victoria’s minister van Volksgezondheid Nicola Roxon.

De nieuwe zogenaamde “beheersfase” heeft als doel om de gevolgen in te perken, en heeft vooralsnog geen invloed op publieke evenementen en bijeenkomsten.

De vanavond te spelen rugbywedstijd tussen New South Wales en Queensland in Melbourne zal doorgaan, zo heeft mevrouw Roxon laten weten.

De staat Victoria is het hardst getroffen door de Mexicaanse griep, met zo’n driekwart van de meer dan 600 bevestigde gevallen in Australië.

“Wij hebben geen advies dat deze gebeurtenissen moeten worden gestopt,” zo vertelde mevrouw Roxon aan verslaggevers.

Er zijn nu 634 bevestigde gevallen van de griep in Australië, het merendeel daarvan in Victoria.

De nieuwe “beheersfase” zal Victoriaanse autoriteiten in staat stellen zich intensiever te richten op die mensen die het meeste risico lopen.

“Zo zal Victoria bijvoorbeeld testen kunnen uitvoeren in risicovolle instellingen zoals zorginstellingen voor ouderen, ziekenhuizen en bepaalde scholen. Dit zal bijdragen aan het identificeren van gevallen en het verlenen van steun,” zo zei mevrouw Roxon.

Het zal autoriteiten ook de mogelijkheid geven uitgebreidere tests uit te voeren op plaatsen waar mensen geweest zijn die een risico lopen op ernstige complicaties.

Antivirale middelen zouden kunnen worden toegediend aan mensen met menselijke varkensgriepachtige symptomen en hun familieleden en contacten.

Het alarmniveau zal van uur tot uur in de gaten worden gehouden, aldus mevrouw Roxon.

Bron en meer info: The Age

Aardschok treft Melbourne

Terwijl de bosbranden onder controle zijn (hoewel ze nog wel branden), hadden we hier vanavond een andere typische ervaring.

We hebben vanavond een aardbeving gevoeld om 20:50u plaatselijke tijd (10:50u in Nederland en België). Nu hebben wij dat wel vaker gevoeld in Costa Rica, maar hier was het uniek.

Twitter was de eerste die het meldde en vele Melburnians lieten weten voor het eerst van hun leven zoiets te voelen. Iemand was 30 minuten later nog geschrokken en een andere Twitteraar schreef dat hij dit nu van zijn lijst kon schrappen van dingen om te doen “before you die”.

Epicentrum van de aardbeving (Bron: Google Maps)

Epicentrum van de aardbeving (Bron: Google Maps)

Gelukkig zijn er geen meldingen van slachtoffers of schade. Een Twitteraar meldde zojuist dat het een aardbeving was met het epicentrum 5 km ten westen van Korumburra in Victoria (zie pijl op bijgaand kaartje). De aardbeving had een kracht van 4.6 op de schaal van Richter.

Rebeca en ik schrokken ook van de schok, omdat dat hier dus eigenlijk nooit gebeurd. Melbourne is weer een ervaring rijker, maar we hopen dus maar dat het hierbij blijft.

Verder maken we het prima en we zien uit naar een lang weekend met maandag de Australische Dag van de Arbeid.

‘k Zal van het weekend zeker nog een blog proberen te schrijven.

—————————————–

Update: Een aardschok wordt eens in de 20 jaar gevoeld in Melbourne eo, zo meldde ABC Radio (de Aussie NOS) vanmorgen, zaterdag.

Update bosbranden Victoria (4)

Vandaag is in de Rod Laver Arena in Melbourne een nationale herdenking gehouden voor de omgekomen 209 mensen bij de recente bosbranden. Minister-president Kevin Rudd kondigde tevens aan dat 7 februari jaarlijks een herdenking zal worden gehouden waarbij de vlaggen halfstok zullen hangen.

Inmiddels woeden er nog vier bosbranden. Een van deze branden bedreigt morgen, maandag, het plaatsje Warburton, zo’n 40 kilometer ten oosten van Melbourne. Morgenochtend worden de mensen gevraagd hun huizen te verlaten.

De bomen zijn al bladloos vanwege de hitte

De bomen zijn al bladloos vanwege de hitte

Deze bosbranden kunnen nog maanden doorgaan maar zijn onder controle, in de zin dat er hele stroken bos omheen zijn platgewalst door bulldozers en onder controle verbrand.

Hierdoor hadden we veel last van rook de voorbije week.

Verdorde bladeren op de grond

Verdorde bladeren op de grond

Zelfs de wortels van bomen branden in de grond door, waardoor huizen waar wortels onder zitten maanden later mogelijk alsnog vlam kunnen vatten.

Ook de natuur is van slag omdat vele bomen hun blad verloren zijn door de intense hitte, en het er dus wat dat betreft op lijkt dat het al herfst is, vanwege alle bladeren op de grond.

Burgerjournalistiek in de praktijk

Wonderlijk hoe je tegenwoordig via internet allerlei contacten opbouwt.

Op onze vorige website maakten we vorig jaar melding van een interview met een Australische vlieger die in de Tweede Wereldoorlog voor Engeland had gevlogen. Zijn beste herinneringen waren de voedseldroppings boven Delft.

Een Nederlander die informatie verzamelt over deze voedseldroppings schreef me een e-mail met de vraag om het desbetreffende interview.

Zondag schreven we hier over een brand in onze buurt en het AD maakte daar melding van op haar voorpagina. We werden getipt door de Nederlandse voedseldroppingsdeskundige en hij stuurde ons vanavond bijgaand artikel van Luuk Kortekaas.

Voorpagina AD

Voorpagina AD van dinsdag 10 februari 2009

Zo zie je hoe de journalistiek verandert is sinds de komst van het internet. Er zijn veel sceptici maar persoonlijk vind ik dit een bewijs dat het inderdaad prima kan werken.

Nationale herdenking voor slachtoffers bosbranden Australië

Een nationale herdenkingsdienst zal de Australische bevolking in de gelegenheid stellen te rouwen terwijl Australië haar ergste natuurramp verwerkt, zo zegt minister-president Kevin Rudd.

Kevin Rudd heeft een nationale herdenkingsdienst aangekondigd en een dag van nationale rouw om de slachtoffers van Victoria’s verschrikkelijke bosbranden te herdenken. “Het is heel belangrijk dat het land rouwt” zo vertelde Kevin Rudd het parlement donderdag, eraan toevoegend dat de datum binnenkort bekend gemaakt zal worden.

De regering van de staat Victoria overlegt momenteel met kerken bij de organisatie van de nationale herdenkingsdienst, naast de landelijke regering die tevens zal helpen bij de nationale dag van rouw.

Oppositieleider Malcolm Turnbull zegt dat het land behoefte heeft uiting te geven aan haar rouw tijdens een nationale dag van rouw. “Het land zal rouwen, is aan het rouwen, en het is heel belangrijk hieraan uiting te geven”, zo zei hij.

Bron: The Age

Update bosbranden Victoria (3)

Met 23 bosbranden die nog steeds bestreden worden is het onzeker hoelang deze tragedie van de Victoriaanse bosbranden zich zal voortslepen.

Het lijkt in ieder geval een heel complex geheel. Vandaag werd bekend gemaakt dat de autoriteiten meer doden verwachten te vinden in Marysville. Ook is er asbest gevonden dat is vrijgekomen, en dat vertraagt uiteraard het hele proces.

Vannacht was het koud en ook vandaag wordt het waarschijnlijk geen 20 graden. Je vraagt je af hoe de mensen in de tentenkampen het maken.

Minister-president Kevin Rudd beloofde gisteren dat er steen voor steen herbouwt zal worden. De Australianen zijn echte doorzetters. ‘t Is een moeilijke situatie en we hopen dat de wind gaat liggen, zodat de vuren gedoofd kunnen worden.

Er is hier al 22 miljoen Euro binnen bij het Rode Kruis. Opvallend, zo zegt het Rode Kruis, zijn de vele donaties via de website en via de telefoon (meer dan 176.000 maar liefst).

De omslag van de krant The Age heeft vandaag foto’s van omgekomen mensen en er staat als kop boven, heel terecht: Ons grootste verlies. Wat een verdriet, en wat een zorg. 5000 mensen die hun huis verloren en op slag dakloos zijn geworden.

Veel mensen werden overvallen door de brand die met wel 60 km/u door dorpen raasde. Het geluid wordt omschreven als de startende motoren van een Boeing 747. En een overlevende zei dat het was alsof ze door Hiroshima rende. Anderen hebben het over een regen van vuur.

De contrasten zijn groot, zo is er een vrouw van 99 die de bosbranden van 1939 en 1983 heeft overleefd, die gelukkig ook nu het heeft overleefd omdat ze op tijd vertrok uit King Lake; maar ook is er bijvoorbeeld een meisje van drie, die is omgekomen.

Het zal nog waarschijnlijk een hele tijd duren voor de volle omvang van deze nationale ramp duidelijk is. Gelukkig doen velen hier wat ze kunnen, zoals het eerder genoemde Rode Kruis, het Leger des Heils, en ook veel andere organisaties, zoals ook onze eigen kerk, waar zondag onder andere een inzameling wordt gehouden ten behoeve van de vele getroffenen.

Het ziet er niet naar uit dat het gaat regenen, wat zou helpen bij het blussen van de ruim 20 overgebleven branden. Maar we hopen en bidden voor rustig en niet te warm weer, zodat de brandweerlieden op een effectieve hun werk kunnen doen.

Met ons gaat het gelukkig goed. Maar een en ander laat je niet onberoerd!

Voor het laatste nieuws kun je onder andere terecht op de website van Yahoo / Channel 7.

Update bosbranden Victoria (2)

Om 5:00 vanochtend Nederlandse tijd lazen wij het volgende in de Herald Sun:

Tientallen dorpen zijn gewaarschuwd voor mogelijk bedreigende bosbranden. De wind is toegenomen en bedreigt nu het dorp Gembrook.

Ook de zogenaamde “Murrindi-Yea bosbrand” is een grote zorg voor brandweerlieden, omdat drie verschillende vuurhaarden dorpen bedreigen.

Vijfentwintig branden zijn nog niet gedoofd en door de hevige droogte kan de toegenomen wind zorgen voor het aanwakkeren van de bosbranden.

“De brandweerlieden doen prima werk onder moeilijke omstandigheden. De komst van meer brandweerlieden vanuit andere staten is erg goed voor de moraal” “, zo zei dhr. Mansergh, woordvoerder van het Ministerie van Milieu.

Voor meer actuele informatie kun je kijken op de website van de Herald Sun.

Zoals jullie kunnen zien is de dreiging van de bosbranden nog niet over. Laten we hopen en bidden dat de wind gaat liggen en er regen komt richting Melbourne en Victoria, want dat hebben we heel hard nodig!

maandag 9 februari 2009

Deze week is het een week die anders is dan andere weken bij de radio. Morgen begint de nieuwe secretaresse Carez. Ook is er een grote conferentie gaande in Kununurra mbt de toekomst van HCJB Australië.

Op woensdag komt collega Santiago uit Ecuador hier aan samen met Brent voor een conferentie over IT, waar ook mijn baas Peter heen gaat.

Voor de rest is het erg onwerkelijk wat er allemaal gebeurd is hier in de Yarra Ranges en omgeving. Het is een ramp van nog steeds ongekende omvang. Vanmiddag waren er nog 28 branden aan in Victoria, waarvan er zelfs een nieuw is.

Brandweer in de straat

Zaterdagmiddag kwamen we thuis van het winkelcentrum. Na ongeveer een uur hoorden we een schreeuw: FIRE! (Brand!).

Rebeca en ik roken een sterke rooklucht en toen we buitenkwamen kwam er een enorme rookontwikkeling uit een huis aan de overkant van de straat. Ook was er rook aan de andere kant te zien in een aangrenzende straat.

We schrokken echt en hebben alle belangrijke papieren en andere dingen in een tas gedaan en ik heb de computer zelfs in de auto gezet.

Brandweer rijdt de straat in

Brandweer rijdt de straat in

Een kwartier later kwamen er twee brandweerwagens en een ziekenauto, maar de buren hadden het brandje inmiddels al geblust.

Op zo’n moment besef je wel hoe alles snel kan veranderen. Gelukkig is er niks gebeurd. Maar dat geldt niet voor andere mensen in Victoria.

Er zijn minstens 700 huizen afgebrand en er zijn minstens 84 doden (telling zondagochtend 11:30u Nederlandse tijd). Er is veel verdriet en het herstel van een en ander zal jaren duren. Ook zal het vast nog even duren voor de branden uit zijn en de volle omvang van de branden bekend is. In onze kerk is een familie hun huis verloren aan de brand en een gemeentelid is betrokken bij het leiden van de identificatie van de slachtoffers.

Voor meer info over de branden in het Engels kun je de website van de Melbournse krant de Herald Sun bezoeken.

Update bosbranden Victoria (1)

Marysville, een mooi toeristisch en historisch stadje met zo’n 500 inwoners in de buurt van Melbourne is zo goed als volledig verwoest.

Er wordt gesproken van 25 bevestigde doden in Victoria, maar dat worden er mogelijk 40.

Er wordt ook gesproken over mensen die in hun auto’s zijn omgekomen omdat ze niet op tijd weg konden komen.

De volledige omvang van de branden in Victoria wordt w.s. pas over een aantal dagen bekend.

Nog altijd woeden er negen bosbranden. Jullie aanhoudend gebed voor de getroffenen wordt zeker gewaardeerd.

Voor meer nieuws kun je de website van de ABC bezoeken (de Aussie NOS).

——————————

Update 9 februari 2009 22:30u Nederlandse tijd:

Er wordt nu gesproken over officieel 173 doden ten gevolge van de bosbranden in Victoria.